El primer ministro de Canadá y el primer ministro de Alberta firman un acuerdo sobre un oleoducto que podría revertir la prohibición de los petroleros

Toronto. – El primer ministro canadiense, Mark Carney, y el primer ministro de la provincia petrolera canadiense de Alberta acordaron el jueves trabajar para construir un oleoducto a la costa del Pacífico para diversificar las exportaciones petroleras del país más allá de Estados Unidos, en una medida que ha causado agitación en el círculo íntimo de Carney. El memorando de entendimiento incluye un ajuste a la prohibición de que los petroleros naveguen en ciertas partes de la costa de Columbia Británica si se construye un oleoducto.

El apoyo de Carney provocó la renuncia el jueves de uno de los ministros de su gabinete, Steven Guilbeault, ex ministro de Medio Ambiente y ambientalista de carrera que se ha desempeñado como ministro de Cultura.

Guilbeault declaró su firme oposición al acuerdo con Alberta, señalando que el oleoducto podría cruzar la selva tropical del Gran Oso y que aumentaría el riesgo de derrame de un petrolero en la costa. Sin embargo, afirmó comprender la necesidad de que Canadá permanezca unido y afirmó que se mantendrá como diputado liberal.

Carney dijo que estaba contento de que Guilbeault permaneciera como legislador liberal.

Carney ha establecido como meta que Canadá duplique sus exportaciones no estadounidenses en la próxima década, afirmando que los aranceles estadounidenses están provocando un enfriamiento de la inversión.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo que el acuerdo generará más de un millón de barriles por día para los mercados principalmente asiáticos, por lo que «nuestra provincia y nuestro país ya no dependen de un solo cliente para comprar nuestro recurso más valioso».

Carney reiteró que a medida que Estados Unidos transforma todas sus relaciones comerciales, muchas de las fortalezas de Canadá –basadas en esos estrechos vínculos con Estados Unidos– se han convertido en sus vulnerabilidades.

Más del 95% de nuestras exportaciones energéticas se destinaron a Estados Unidos. Esta estrecha interdependencia, que antes era una fortaleza, ahora es una debilidad, afirmó Carney.

Carney dijo que un oleoducto puede reducir el descuento en el precio de las actuales ventas de petróleo a los mercados estadounidenses.

Calificó el acuerdo marco como el inicio de un proceso.

“Hemos creado algunas de las condiciones necesarias para que esto suceda, pero todavía queda mucho trabajo por hacer”, afirmó.

Carney dijo que si no hay un proponente del sector privado no habrá oleoducto.

El acuerdo insta a Ottawa y Alberta a colaborar con Columbia Británica, donde existe una feroz oposición a los petroleros en sus costas, para promover los intereses económicos de esa provincia.

El ex primer ministro Justin Trudeau aprobó un controvertido oleoducto desde las arenas petrolíferas de Alberta hasta la costa de Columbia Británica en 2016, pero el gobierno federal tuvo que construirlo y terminarlo porque enfrentó la oposición de grupos ambientalistas y aborígenes.

Trudeau rechazó al mismo tiempo el proyecto Northern Gateway, que habría atravesado la selva tropical del Gran Oso, al noroeste de Columbia Británica. Northern Gateway habría transportado 525.000 barriles de petróleo al día desde las arenas petrolíferas de Alberta hasta el Pacífico para abastecer a Asia, principalmente a China, un país con un alto consumo energético.

La región del norte de Alberta tiene una de las mayores reservas de petróleo del mundo, con alrededor de 164 mil millones de barriles de reservas probadas.

El anuncio de Carney se produce después de que el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, dijera que levantar la prohibición de los petroleros amenazaría los proyectos que ya están en desarrollo en la región y el consenso entre las Primeras Naciones costeras.

Eby dijo que sabe que el gobierno federal podría imponer este oleoducto si así lo deseara.

“Lo que pasa es que este proyecto no cuenta con ninguna empresa que lo impulse. No tiene dinero. No cuenta con el apoyo de las Primeras Naciones costeras”, dijo.

Eby dijo que el acuerdo es una “distracción” para proyectos reales.

“No tenemos ningún interés en la copropiedad ni en los beneficios económicos de un proyecto que tiene el potencial de destruir nuestra forma de vida y todo lo que hemos construido en la costa”, dijo la presidenta de las Primeras Naciones Costeras, Marilyn Slett.

El acuerdo vincula el proyecto del oleoducto con un proyecto propuesto de captura de carbono y los funcionarios del gobierno dicen que los dos proyectos deben construirse en conjunto.

El acuerdo dice que Ottawa y Alberta trabajarán con las empresas para identificar antes del 1 de abril nuevos proyectos de reducción de emisiones que se implementarán a partir de 2027.

Fuente: AP