Venezolanos de la MLB, de la celebración a la búsqueda de soluciones ante tragedia vive en su país

Redacción Deportes. – Omar López había pasado semanas coordinándose con los organizadores y comunicándose con los jugadores. A principios de junio, se habían sentado las bases suficientes para que López creyera que sus sueños más ambiciosos podrían hacerse realidad: un desfile en noviembre por las calles de Venezuela para celebrar a la selección nacional que había ganado el Clásico Mundial de Béisbol de 2026 y llevado tanta alegría a un país amante del béisbol que la necesitaba desesperadamente.

“El primero de su tipo”, declaró López -mánager de Venezuela durante aquella campaña de marzo- a ESPN el 9 de junio.

Quince días después, ocurrió la tragedia.

El 24 de junio, dos terremotos consecutivos de magnitud 7.2 y 7.5 sacudieron el norte de Venezuela, devastando la capital, Caracas, y el estado costero vecino de La Guaira. Se contabilizaron miles de fallecidos y decenas de miles de personas en paradero desconocido; los daños materiales ascendieron a miles de millones. Días más tarde, López volvió a consultar con miembros clave de aquel equipo venezolano campeón. Acordaron posponer el desfile.

“Habría sido algo realmente hermoso para el país”, dijo en español Antonio Senzatela, relevista de los Milwaukee Brewers, “pero lo ocurrido lo complica todo. Demasiada gente murió. A demasiadas personas aún no las han encontrado”.

El 3 de agosto, el gobierno venezolano anunció que la cifra confirmada de fallecidos había ascendido a 6,125, y añadió que 60,992 personas habían recibido atención hospitalaria, 43,679 hogares se habían visto afectados de alguna manera y se habían acumulado 346,755 toneladas de escombros.

No se ha facilitado una cifra oficial de desaparecidos, pero la búsqueda de cuerpos sepultados bajo los escombros continúa en toda la región. Los recursos siguen siendo insuficientes. Y aunque los jugadores y entrenadores venezolanos de las Grandes Ligas tienen muchas ganas de ayudar a su país, muchos no saben cómo hacerlo de manera efectiva. Con esto en mente, el enfoque de López ha pasado de la celebración a la ayuda humanitaria.

Quiere que su equipo del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) se reúna durante unos días en Venezuela en algún momento de la temporada baja, dedicando ese tiempo a recaudar fondos, organizar clínicas deportivas, entregar suministros y colaborar en la limpieza de los daños causados por los terremotos. López trató el tema con Salvador Pérez, Ronald Acuña Jr., Maikel García y otros jugadores. A finales de julio, retomó las conversaciones con autoridades venezolanas y comenzó a planificar una agenda detallada.

“Nos gustaría ir allí, pero solo para pasar tiempo con nuestra gente”, dijo López, quien también es entrenador de banca de los Houston Astros.

“Creo que sería bueno reunirnos todos”, añadió en español Ezequiel Tovar, campocorto de los Colorado Rockies. “Pero para ayudar. No para celebrar. Ganamos el campeonato, fue algo enorme para Venezuela, un momento increíble para nosotros en lo personal, pero ahora necesitan otra cosa. Necesitan ayuda”.

Miguel Rojas, veterano jugador de cuadro de Los Ángeles Dodgers y oriundo de Venezuela, pasó la última semana de junio conmocionado por la devastación en su país natal. Cuando ocurrieron los terremotos, la esposa de Rojas se encontraba en Venezuela para renovar su pasaporte junto con sus dos hijos nacidos en Estados Unidos, quienes estaban tramitando la ciudadanía venezolana. Se alojaban en Caracas, a un par de manzanas de donde se derrumbaron dos edificios. El edificio donde ellos estaban también se sacudió. Él se sentía agradecido de que su familia estuviera a salvo, pero triste por tantos otros que no corrieron la misma suerte.

“Al final, cuando apoyo la cabeza en la almohada después de que todo termina, después de que acaba el espectáculo, es realmente difícil conciliar el sueño”, dijo Rojas. “Estoy bastante seguro de que muchos venezolanos están pasando por lo mismo”.

Wilson Contreras, primera base de los Boston Red Sox y compatriota suyo, rompió a llorar en el banquillo el 29 de junio. Seis días después, el receptor de los Dodgers, Eliezer Alfonzo, se enteró de que su hermana de 16 años, Eliana, y su madrastra, Patricia, habían sido halladas muertas entre los escombros. Alfonzo debutó en las Grandes Ligas pocas horas después.

Sesenta jugadores nacidos en Venezuela formaban parte de las plantillas de los 30 equipos de las Grandes Ligas en el día inaugural y, por estos días, muchos de ellos desempeñan su trabajo con una sensación de nostalgia. Sienten culpa por no poder ayudar y les cuesta mantenerse concentrados en el presente.

“Nos gustaría estar allí”, dijo Senzatela, “pero estamos aquí trabajando”.

“Es triste porque sientes que no estás haciendo nada”, dijo Tovar. “Intentas ayudar desde aquí lo mejor que puedes, enviando cosas, haciendo donaciones, pero a menudo sientes que no estás ayudando en absoluto”.

A finales de junio, las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y la Asociación de Jugadores de la MLB anunciaron una donación conjunta de un millón de dólares a la Cruz Roja Americana para apoyar las labores de recuperación. Varios equipos han realizado donaciones de seis cifras, mientras que otros han organizado campañas de recaudación y destinado los fondos a organizaciones benéficas locales.

La estrella de los San Diego Padres, Fernando Tatis Jr., nacido en la República Dominicana, realizó una donación de 100.000 dólares. Tres miembros venezolanos de los Brewers -el jardinero Jackson Chourio, el receptor William Contreras y el coordinador de campo Néstor Corredor- se asociaron con un grupo comunitario para poner en marcha una iniciativa de ayuda.

“Todos nos sentimos como una familia, porque al final del día todos somos venezolanos”, dijo en español el lanzador abridor de los Arizona Diamondbacks, Eduardo Rodríguez. “Así es como nos sentimos. Ver por lo que está pasando la gente, escucharlos, ver los videos… eso es lo que más tristeza produce y lo que hace que esto sea tan difícil”.

Hace apenas cinco meses, López y el resto del equipo venezolano del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) celebraban un triunfo apasionante e inesperado.

Estados Unidos, Japón y la República Dominicana presentaron plantillas repletas de estrellas en el torneo internacional de este año, en el que Venezuela nunca había logrado superar los cuartos de final. Sin embargo, el equipo de López conectó tres jonrones para vencer a Japón en cuartos de final, recurrió a un esfuerzo tenaz de su cuerpo de relevistas para superar a una sorprendente Italia en semifinales y se apoyó en un doble de Eugenio Pérez -que rompió el empate en la novena entrada- para derrotar a Estados Unidos en la final. López se sintió profundamente orgulloso de la alegría que aquel momento brindó a su país.

Ahora, lamenta todo lo que se ha perdido desde entonces.

“Éramos la esperanza, en el sentido de ofrecer quizás algunas celebraciones, algunos días felices”, dijo López. “Y ahora, con esta tragedia, en nuestra opinión, se ha esfumado todo aquello que nuestro país estaba viviendo. Ese es el dolor que todos sentimos. Solo esperamos que nuestro país se recupere pronto, lo más rápido posible. Pero debemos permanecer unidos. Y no solo la gente de fuera, sino también quienes están dentro del gobierno, las empresas privadas… todos debemos unirnos. Y entonces podremos volver atrás y, probablemente, recordar nuestro Clásico Mundial de Béisbol.

“Pero ahora mismo no hay motivos para celebrar. No los hay. Hay tantos hermanos y hermanas nuestros que ya no están con nosotros”.